Георг Нагель

Георгу Нагелю 73 года, и с 30 июня 2026-го он официально на пенсии. Через три месяца после выхода на покой ему позвонили из Стокгольма: Нобелевская премия по медицине за 2026 год. Нагель — тот самый человек, который первым показал, что белок из зелёной водоросли работает как ионный канал с выключателем от света. Из этого открытия выросла оптогенетика — метод, которым нейробиологи сегодня включают и выключают отдельные нервные клетки. Сам Нагель признался, что премии не ждал. И у него есть аргумент, почему ждать было рано.

Происхождение и семья

Георг Нагель родился 24 августа 1953 года в Вайнгартене — небольшом городе на юге Вюртемберга, рядом с Равенсбургом. Он был старшим из пяти детей. В пять лет он тяжело заболел, и болезнь задала тон всему детству.

Пока братья и сёстры катались на лыжах в соседней Австрии, Георг сидел дома с научными конструкторами. Родители дарили их каждое Рождество, и он собирал из них то паровую машину, то радиоприёмник. Летние каникулы мальчик часто проводил на операциях в университетской клинике Вюрцбурга. Через полвека именно в Вюрцбурге он получит профессорскую кафедру.

Образование

Нагель окончил гимназию имени Альберта Эйнштейна в Равенсбурге и в 1973 году сдал выпускные экзамены. Дальше — Констанцский университет, биология и биофизика. В студенческие годы он стал одним из основателей «Café Chaos» — кафе, которое в 1980-е служило местом встреч левой тусовки Констанца.

После диплома в науку он пошёл не сразу. Несколько лет Нагель преподавал в частной гимназии в Швейцарии. Вернуться в исследования его уговорил биофизик Эрнст Бамберг — он позвал Нагеля с собой во Франкфурт, в Институт биофизики Общества Макса Планка. Там Нагель сделал диссертацию и в 1988 году защитил её во Франкфуртском университете имени Гёте.

Америка (1988–1993)

После защиты Нагель уехал в США на пять лет. Он работал постдоком сначала в Йельском университете, затем в Рокфеллеровском университете в Нью-Йорке. Нью-Йорк изменил и личную жизнь: там он встретил Анну — приглашённого профессора Колумбийского университета, родом из Неаполя.

Франкфурт и Институт Макса Планка (1993–2004)

В начале 1990-х Нагель вернулся в Германию и возглавил независимую исследовательскую группу в Институте биофизики Макса Планка во Франкфурте. Параллельно, с 1995 по 2000 год, он прошёл хабилитацию по биофизической химии во Франкфуртском университете — в Германии это обязательная ступень перед профессурой.

Его рабочий инструмент — икринки шпорцевой лягушки Xenopus. Это крупные клетки, в которые удобно встраивать чужие белки и мерить токи через мембрану. В 1995 году Нагель и Бамберг показали, что бактериородопсин — светочувствительный белок-насос архей — исправно работает в клетках животных. Метод был готов. Не хватало правильного белка.

Прорыв: канал, который открывается светом (2002–2003)

Белок нашёлся в одноклеточной зелёной водоросли Chlamydomonas reinhardtii. Петер Хегеман изучал светочувствительные белки этой водоросли. Нагель встроил эти белки в клетки животных и измерил, что они делают.

Результат оказался неожиданным. Белок не перекачивал ионы, как бактериородопсин, а работал как канал: на свету он открывался и пропускал заряженные частицы внутрь клетки. Белок назвали каналродопсином.

• 2002 — статья в Science: каналродопсин-1 — управляемый светом протонный канал зелёной водоросли.
• 2003 — статья в PNAS: каналродопсин-2. Нагель показал, что он работает и в клетках млекопитающих.

Почему это важно, понятно на простом примере. Нейрон «стреляет», когда внутрь входят положительные ионы. Если встроить в нейрон каналродопсин-2, синий свет откроет канал, и клетка выдаст электрический импульс. Свет становится кнопкой «пуск». Позже к системе добавили галородопсин: жёлтый свет через него, наоборот, глушит клетку. Так получился полный выключатель.

Дальше подключились нейробиологи. Карл Дейссерот из Стэнфорда встроил ген каналродопсина в нейроны грызунов и превратил находку в рабочий метод — оптогенетику (досье Карла Дейссерота). В 2005 году Нагель вместе с Александром Готшальком первым применил оптогенетику на целом животном — нематоде C. elegans.

Вюрцбург (2004–2026)

В 2004 году Нагель стал профессором молекулярной физиологии растений Вюрцбургского университета имени Юлиуса и Максимилиана. Круг замкнулся: город, где он ребёнком лежал на операциях, стал его научным домом на двадцать с лишним лет.

В Вюрцбурге его лаборатория расширяла набор световых инструментов:

• в 2007 году вместе с Хегеманом показала, как светом управлять уровнем цАМФ — одного из главных сигнальных веществ в клетке;
• в 2015 году описала Cyclop — родопсин-фермент, который на свет запускает синтез сигнальных молекул;
• изучала светоуправляемые насосы и циклазы и пробовала встраивать их в клетки растений;
• в последние годы занялась оптогенетикой тромбоцитов.

По данным университета, до 2021 года Нагель руководил кафедрой молекулярной физиологии растений, а затем до июня 2026-го работал старшим профессором в Физиологическом институте. Коллега по институту Дирк Беккер, проработавший с ним больше двадцати лет, говорит, что ценность системы для изучения мозга поняли очень рано, а самого Нагеля называет приятным и лёгким в общении человеком с массой идей.

Награды

Нобель стал вершиной длинного списка. Почти все крупные награды Нагель делил с Хегеманом и Бамбергом — открытие с самого начала было командным.

• 2010 — премия Wiley в биомедицинских науках и премия Карла Хайнца Беккуртса (обе — вместе с Хегеманом и Бамбергом);
• 2012 — премия Цюльха;
• 2013 — премия Луи-Жантэ по медицине (вместе с Хегеманом) и Brain Prize;
• 2015 — избран членом EMBO;
• 2019 — премия Румфорда Американской академии искусств и наук (вместе с Бамбергом, Бойденом, Дейссеротом, Хегеманом и Мизенбёком);
• 2020 — премия Шао в области наук о жизни;
• 2024 — медаль Рентгена Вюрцбургского университета;
• 2026 — Нобелевская премия по физиологии или медицине.

Личная жизнь

С Анной из Неаполя Нагель познакомился в Нью-Йорке. В 1996 году они поженились в Дании, позже у них родилась дочь. На пенсии супруги живут на две страны: холодные месяцы проводят под Неаполем, на родине жены, остальное время — в Вюрцбурге.

Что сейчас (октябрь 2026)

5 октября 2026 года Каролинский институт присудил Нобелевскую премию по физиологии или медицине Нагелю, Хегеману (досье Петера Хегемана) и Дейссероту — «за открытия, касающиеся светозависимых ионных каналов и оптогенетики». Премия — 12 млн шведских крон, около 1,2 млн долларов, — делится на троих поровну. Для Вюрцбургского университета Нагель стал 15-м нобелевским лауреатом.

Новость застала его в Италии — на террасе в горах между Неаполем и Римом, среди оливковых и лимонных деревьев. «Я этого не ожидал, правда», — сказал он немецким журналистам. Журналу Time Нагель объяснил, что считал премию за оптогенетику преждевременной: другие медицинские открытия помогли гораздо большему числу людей. Здесь он честен до конца. По его словам, насколько ему известно, пока есть всего один пациент, которому оптогенетика реально помогла.

Поздравления пришли быстро. Президент университета Пауль Паули поздравил «15-го нобелевского лауреата» от имени всего вуза. Премьер Баварии Маркус Зёдер написал, что исследования Нагеля помогают сделать жизнь людей длиннее и лучше. Коллега Александр Готшальк в разговоре с Nature назвал Нагеля скромным человеком, который эту награду заслужил.

Источники: Вюрцбургский университет — пресс-релиз о Нобелевской премии и биография, Wikipedia (EN) — биография и научные работы, Wikipedia (DE) — карьера и награды, Nature — о Нобелевской премии 2026, Schwäbische Zeitung — детство и путь Нагеля, Stuttgarter Nachrichten — реакция Нагеля на премию, Time — о лауреатах 2026 года, Фонд Луи-Жантэ — биография лауреата, Вюрцбургский университет — о премии Румфорда, Общество Макса Планка — об открытии каналродопсинов, Биоцентр Вюрцбурга — страница лаборатории, Deutsches Ärzteblatt — суть открытия, Würzburger Leben — реакция города