Epic Games

Epic Games — американская компания из города Кэри в Северной Каролине, которая делает Fortnite, движок Unreal Engine и магазин Epic Games Store. Её основал и до сих пор возглавляет Тим Суини. За 35 лет студия из одного человека прошла путь от shareware-игр до судов с Apple и Google и инвестиций Tencent, Sony и Disney. Осенью 2026 года Epic снова в новостях: после сокращения больше тысячи сотрудников компания перестраивает разработку под искусственный интеллект.

ZZT и Potomac Computer Systems (1991–1997)

История начинается в доме родителей Суини в Потомаке, штат Мэриленд. В 1990 году студент написал текстовый редактор для MS-DOS, который превратился в игру ZZT. 15 января 1991 года она вышла как shareware. Компания из одного человека называлась Potomac Computer Systems — по имени родного городка.

ZZT продали тиражом 4–5 тысяч копий, пишет How-To Geek, и этого хватило, чтобы бизнес стал прибыльным. Вскоре Суини сменил название на Epic MegaGames: так маленькая студия звучала как большая компания. Бизнес-партнёром стал Марк Рейн, который работал удалённо из Торонто и отвечал за продажи, маркетинг и издание. К 1993 году в компании было больше 30 человек.

Unreal и переезд в Кэри (1998–2005)

Перелом случился в 1998 году. Epic вместе с канадской Digital Extremes выпустила шутер Unreal и одновременно начала продавать лицензию на его движок другим разработчикам. Так появился Unreal Engine — бизнес, который со временем станет для Epic не менее важным, чем собственные игры.

В феврале 1999 года компания перенесла штаб-квартиру в Кэри и убрала из названия «Mega» — с тех пор она Epic Games. В том же году вышел Unreal Tournament, который хорошо приняли критики.

Консоли и Gears of War (2006–2014)

В середине 2000-х Epic сделала ставку на консоли. По данным Википедии, одной из причин было пиратство, из-за которого одиночные игры для ПК стало труднее окупать. Gears of War для Xbox 360 вышла в 2006 году: при бюджете около $12 млн она собрала около $100 млн. Gears of War 2 в 2008-м за первый месяц продалась тиражом больше 3 млн копий, в 2011-м вышла третья часть.

Самой серией Epic в итоге не владеет. 27 января 2014 года Microsoft выкупила права на Gears of War, и теперь франшизой занимается студия The Coalition.

Деньги Tencent и «Epic 4.0» (2012)

В 2012 году китайская Tencent заплатила $330 млн примерно за 40% Epic с учётом опционов сотрудников — это 48,4% выпущенных на тот момент акций. MCV со ссылкой на отчётность Tencent и заявление Суини писал, что инвестор получил право выдвигать директоров в совет. Суини называл новый курс «Epic 4.0»: переход к играм как сервису, которые зарабатывают годами после релиза.

В тот же период из компании ушли несколько ключевых людей, среди них Клифф Блезински, Майк Кэппс и Род Фергюссон.

Fortnite (2017–2019)

Fortnite анонсировали ещё в 2011 году, но вышел он только в июле 2017-го — в платном раннем доступе. В сентябре 2017 года Epic запустила бесплатный режим Battle Royale для ПК, консолей и смартфонов. Именно он сделал игру массовой.

• в мае 2018 года у Fortnite было больше 125 млн игроков;
• к июлю 2018-го внутриигровые покупки, по оценкам, принесли больше $1 млрд;
• в марте 2019 года игроков было почти 250 млн.

Параллельно Epic меняла правила для Unreal Engine. С марта 2015 года UE4 стал бесплатным, а компания забирает 5% роялти с игр на движке. В мае 2020-го Epic показала Unreal Engine 5 и освободила от отчислений первый $1 млн выручки каждой игры.

Магазин и война с платформами (2018–2025)

4 декабря 2018 года Epic объявила Epic Games Store. Магазин берёт с разработчиков 12% выручки против стандартных для рынка 30% и не взимает роялти Unreal Engine с игр, которые продаются через него.

Ту же логику Суини понёс в суд. 13 августа 2020 года Fortnite предложил игрокам на смартфонах платить напрямую со скидкой. Apple и Google заблокировали эту схему, и Epic в тот же день подала иски к обеим компаниям.

• Apple. В сентябре 2021 года судья Ивонн Гонсалес Роджерс встала на сторону Apple по девяти пунктам из десяти, но запретила ей мешать разработчикам направлять пользователей к оплате вне App Store. В апреле 2025-го суд признал, что Apple выполнила решение недостаточно, запретил ей брать комиссию с внешних платежей, и уже через неделю Epic вернулась на iOS.
• Google. В декабре 2023 года присяжные признали Google Play незаконной монополией. В октябре 2024-го судья Джеймс Донато обязал Google открыть магазин для конкурирующих сторов, в июле 2025-го апелляционный суд оставил решение в силе, а в октябре Верховный суд США отказался его приостановить. В ноябре 2025 года компании объявили о мировом соглашении, условия которого не раскрыли.

Деньги

Epic остаётся частной компанией, и полной отчётности она не публикует. Суини — основатель и контролирующий акционер. Оценку компании задают раунды инвестиций:

• октябрь 2018 года — $1,25 млрд от семи фондов, включая KKR и Kleiner Perkins, при оценке около $15 млрд;
• август 2020 года — $1,78 млрд, из них $250 млн от Sony, оценка $17,3 млрд;
• апрель 2021 года — $1 млрд, из них $200 млн от Sony, оценка $28,7 млрд;
• апрель 2022 года — по $1 млрд от Sony и Kirkbi, семейного холдинга владельцев Lego, оценка $31,5 млрд, по данным Reuters;
• февраль 2024 года — $1,5 млрд от Disney за долю в компании.

Деньги Disney были не просто вложением. Глава Disney Боб Айгер назвал сделку самым большим входом компании в игры: стороны договорились строить общую «вселенную игр и развлечений» с персонажами Pixar, Marvel, «Звёздных войн» и «Аватара» на базе Fortnite.

На эти деньги Epic активно скупала компании: Psyonix с Rocket League (2019), Mediatonic с Fall Guys и площадку ArtStation (2021), 3D-сервис Sketchfab (2021), Harmonix (2021), музыкальную платформу Bandcamp (2022). Часть покупок потом продали: Bandcamp ушёл к Songtradr в сентябре 2023 года.

Проблемы и спорные эпизоды

В декабре 2022 года Epic согласилась заплатить в общей сложности $520 млн по претензиям Федеральной торговой комиссии США. Речь шла о нарушении закона о защите детской приватности в интернете и о схемах, которые подталкивали игроков к случайным покупкам.

В сентябре 2023 года компания уволила 870 человек, продала Bandcamp и выделила детскую рекламную платформу SuperAwesome.

Отдельная история — ИИ в Fortnite. В мае 2025 года Epic вместе с Disney добавила в игру Дарта Вейдера, говорящего голосом Джеймса Эрла Джонса, воссозданным генеративным ИИ с разрешения наследников актёра. Игроки быстро заставили персонажа произносить оскорбления, и Epic выпустила срочное исправление. 19 мая 2025 года профсоюз актёров SAG-AFTRA подал на Epic и Llama Productions жалобу о нарушении трудовых прав.

Что сейчас (октябрь 2026)

2026 год для Epic начался с сокращений. 24 марта компания объявила об увольнении больше 1000 сотрудников. Во внутреннем письме, которое приводит ABC7, говорилось, что активность в Fortnite снижается с 2025 года и Epic «тратит значительно больше, чем зарабатывает». Компания нашла больше $500 млн экономии на подрядчиках, маркетинге и незакрытых вакансиях и подчеркнула, что сокращения не связаны с ИИ. По данным Википедии, после них в Epic осталось больше 4000 человек.

В августе 2026-го Epic продала ArtStation и Sketchfab компании KitBash, чтобы сосредоточиться на Fortnite, Unreal Engine и магазине.

12 октября Bloomberg сообщил, что Epic отложила неанонсированный шутер по Marvel и «Звёздным войнам», который делает вместе с Disney, чтобы перестроить его производство по принципу «сначала ИИ». По данным агентства, во внутреннем сообщении говорилось, что «больше не будет написанного вручную кода», а арт будут создавать «полностью через ИИ-процессы». Суини подтвердил общий курс в X: «У нас в Epic идёт огромный разворот: мы перебрасываем разработчиков, чтобы перестроиться под максимальное ускорение с помощью ИИ». Подробнее — в новости о переносе игры по Disney.

Сама Epic на своём сайте сообщает о более чем 800 млн аккаунтов в Fortnite, Fall Guys, Rocket League и Epic Games Store и о десятках офисов по всему миру.

Источники: Wikipedia — Epic Games, How-To Geek — ZZT и первые годы Epic, MCV — сделка с Tencent, Global Venturing — раунды 2018–2021 годов, Business Today (Reuters) — инвестиции Sony и Kirkbi, Tech Xplore (AP) — инвестиции Disney, Fortune — мировое соглашение с Google, ABC7 — сокращения марта 2026 года, Push Square — данные Bloomberg и слова Суини, Engadget — перенос игры по Disney, Epic Games — о компании