«Уотфорд»

«Уотфорд» — футбольный клуб из одноимённого города в графстве Хартфордшир, к северо-западу от Лондона. Чемпионом Англии он не становился, но в 1983 году занял второе место в высшем дивизионе, а дважды играл в финале Кубка Англии. Самую известную главу его истории написали двое: певец Элтон Джон в кресле председателя и тренер Грэм Тейлор. С 2012 года клубом владеет итальянская семья Поццо, при которой за последние пять лет сменилось 12 главных тренеров.

От Watford Rovers до «Уотфорда» (1881–1898)

Корни клуба — в команде Watford Rovers, которую в 1881 году собрал Генри Гровер. В 1893 году она стала называться West Herts, а 15 апреля 1898 года объединилась с соседним Watford St. Mary’s. Так появился Watford Football Club. Домашний стадион клуба — «Викаридж Роуд», он вмещает около 22 тысяч зрителей.

Прозвище «шершни» появилось позже: болельщики выбрали его голосованием после смены формы в 1959 году. Сезон 1959/60 запомнился и рекордом Клиффа Холтона — 42 гола в лиге, лучший результат в истории клуба. А рекорд посещаемости «Викаридж Роуд» — 34 099 зрителей на кубковом матче с «Манчестер Юнайтед» 3 февраля 1969 года.

Элтон Джон и Грэм Тейлор (1976–1987)

В 1976 году председателем «Уотфорда» стал Элтон Джон. Цель он назвал сразу — первый дивизион, хотя клуб тогда играл в четвёртом. Тренером он пригласил Грэма Тейлора, который только что выиграл четвёртый дивизион с «Линкольном».

Дальше всё пошло по плану. «Уотфорд» выиграл четвёртый дивизион в сезоне 1977/78, через год поднялся из третьего, а в 1982 году вышел в первый. В дебютном сезоне в элите, 1982/83, команда заняла второе место, на 11 очков отстав от «Ливерпуля». Лучшим бомбардиром был Лютер Блиссетт с 27 голами в лиге. Второе место дало путёвку в Кубок УЕФА 1983/84.

Через год «Уотфорд» впервые дошёл до финала Кубка Англии, но уступил «Эвертону» 0:2. В те годы клуб открыл Джона Барнса: вингера взяли в 17 лет из любительской лиги после просмотра, а в 1987 году продали в «Ливерпуль». Блиссетт ещё в 1983-м ушёл в «Милан» за £1 млн, потом вернулся и в итоге стал рекордсменом клуба по матчам (503) и голам (186).

В 1987 году Тейлор уехал в «Астон Виллу», а Элтон Джон продал клуб. За следующее десятилетие «Уотфорд» дважды вылетал.

Возвращение и первая Премьер-лига (1997–2002)

В 1997 году Элтон Джон снова стал председателем, а Тейлор — тренером. Команда выдала два повышения подряд и в сезоне 1999/2000 впервые сыграла в Премьер-лиге. Сезон закончился последним местом и всего шестью победами. В 2002 году Элтон Джон ушёл с поста председателя. В 2020 году он говорил, что работа в клубе «дала ему очень много».

Эпоха Поццо (с 2012 года)

В июне 2012 года «Уотфорд» купила семья Поццо — владельцы итальянского «Удинезе» и испанской «Гранады». Новые хозяева сразу уволили тренера Шона Дайча и назначили Джанфранко Дзолу. Повышение тогда не случилось, а за год команду успели сменить ещё несколько тренеров. В октябре 2014 года пришёл Славиша Йоканович и вывел клуб в Премьер-лигу.

Там «Уотфорд» продержался пять сезонов подряд — с 2015/16 по 2019/20, это самый долгий отрезок клуба в АПЛ. В 2019 году команда Хави Грасии второй раз в истории дошла до финала Кубка Англии. В полуфинале она отыгралась с 0:2 против «Вулверхэмптона», а Трой Дини сравнял счёт на 94-й минуте. В финале «Уотфорд» проиграл «Манчестер Сити» 0:6 — это повторение рекордного разгрома в финалах турнира.

В 2020 году клуб вылетел в последнем туре, в 2021-м вернулся, а в 2022-м снова вылетел. С тех пор он играет в Чемпионшипе.

Тренерская карусель

С 2019 года клуб особенно часто увольняет тренеров. За это время через «Уотфорд» прошли Хави Грасия, Кике Санчес Флорес (дважды), Найджел Пирсон, Хисо Муньос, Клаудио Раньери, Рой Ходжсон, Роб Эдвардс, Славен Билич, Крис Уайлдер, Валерьен Исмаэль и Том Клеверли. По подсчёту издания Lancashire Evening Post, назначенный в июне 2026 года Алессио Дионизи стал 12-м главным тренером за пять лет и 24-м при Поццо.

В июне 2024 года семья выставила 10% клуба на продажу болельщикам.

Что сейчас (октябрь 2026)

Сезон 2025/26 «Уотфорд» закончил 16-м в Чемпионшипе. 16 июня 2026 года тренером стал 46-летний итальянец Алессио Дионизи с контрактом до конца 2027 года. Раньше он работал в «Сассуоло», «Палермо», «Венеции» и «Эмполи», с которым выиграл Серию B в сезоне 2020/21. «Уотфорд» — его первая работа за пределами Италии. Предшественником Дионизи был Эд Стилл.

10 октября 2026 года «Уотфорд» дома проиграл «Бёрнли» 0:4 в 9-м туре Чемпионшипа. В том матче после травмы вернулся казахстанец Дастан Сатпаев. После девяти туров у «Уотфорда» восемь очков и 20-е место. Владелец клуба — Джино Поццо, председатель — Скотт Даксбери.

Источники: Wikipedia — Watford F.C., These Football Times — об истории клуба, Express & Star — Элтон Джон о «Уотфорде», Football Italia — о покупке клуба семьёй Поццо, Lancashire Evening Post — о назначении Алессио Дионизи, Rizz — о матче с «Бёрнли»