Джеффри Арчер

Джеффри Арчер взялся за первый роман в 1974 году по простой причине: ему грозило банкротство. Через пять лет он выпустил «Каина и Авеля», который разошёлся тиражом около 34 млн экземпляров, а всего его книги продались тиражом больше 300 млн. Параллельно он успел стать депутатом в 29 лет, замглавы Консервативной партии, лордом и заключённым — его посадили за лжесвидетельство. Арчер умер 5 октября 2026 года в 86 лет, за день до выхода своего последнего романа.

Происхождение и семья

Джеффри Говард Арчер родился 15 апреля 1940 года в Лондоне. Когда ему было две недели, семья переехала в Уэстон-сьюпер-Мэр в графстве Сомерсет — этот курортный город потом войдёт в его титул лорда.

Его отец Уильям был фигурой, достойной романа: двоеженец, мошенник и аферист, который выдавал себя за обладателя военных наград. Тяга к сюжетным поворотам у сына, похоже, была семейной.

Школа, Оксфорд и спорт

В 1951 году Арчер сдал экзамен 11-plus и получил стипендию в Wellington School в Сомерсете. Потом поступил в Брейзноуз-колледж Оксфорда, где получил диплом в области образования.

В Оксфорде главной его страстью был спорт. Арчер был спринтером, получил «синий» знак отличия университета по лёгкой атлетике и возглавлял университетский атлетический клуб. В 1966 году он пробежал 100 ярдов за 9,6 секунды, выступая за Великобританию.

Политика и долг (1967–1974)

Карьера в политике началась рано. В 1967–1970 годах Арчер заседал в Совете Большого Лондона от консерваторов. В декабре 1969-го, в 29 лет, выиграл довыборы в Палату общин от округа Лаут в Линкольншире. В парламенте он выступал за бесплатные телелицензии для пожилых и против платного входа в музеи.

Всё рухнуло в 1974 году. Арчер вложился в инвестиционную схему компании Aquablast, она провалилась, и он остался должен £427 727. Из парламента пришлось уйти.

Роман вместо банкротства (1974–1979)

Осенью 1974 года, чтобы не объявлять себя банкротом, Арчер сел за книгу. Так появился роман «Ни пенни больше, ни пенни меньше». Книга вышла в 1976 году, за ней в 1977-м — «Сказать ли президенту?».

В 1979 году вышел «Каин и Авель». Около 34 млн проданных экземпляров сделали его одним из самых продаваемых романов в мире. Только в Великобритании в мягкой обложке ушло больше 3,5 млн копий. В том же году Арчеры купили Старый дом викария в Грантчестере под Кембриджем.

Главные книги

• «Ни пенни больше, ни пенни меньше» (1976) — дебют, написанный, чтобы расплатиться с долгами;
• «Каин и Авель» (1979) — главный бестселлер, около 34 млн экземпляров;
• «Первый среди равных» — роман, по которому Granada сняла телесериал;
• «Дело чести» (1986), «Как ворона летит» (1992), «Честь среди воров» (1993), «Одиннадцатая заповедь» (1998) — 24 недели в списке бестселлеров;
• «Хроники Клифтонов» (2011–2016) — семь романов, которые Арчер начал в 70 лет;
• цикл об Уильяме Уорвике (2019–2025) — восемь криминальных триллеров;
• Adam and Eve (2026) — последний роман, вышедший на следующий день после смерти автора.

Всего у Арчера 19 романов, которые возглавляли списки бестселлеров, и четыре сборника рассказов с первыми местами. Его книги переведены на десятки языков. Он писал и для театра: пьеса «Вне разумных сомнений» выдержала больше 600 представлений в Вест-Энде.

Возвращение в политику и скандал (1985–1987)

Деньги от книг вернули Арчера в политику. В сентябре 1985 года Маргарет Тэтчер назначила его заместителем председателя Консервативной партии. Через год, осенью 1986-го, таблоид News of the World связал его с проституткой Моникой Коглан, и Арчеру пришлось уйти с поста.

Он подал в суд за клевету на газету The Star и в июле 1987 года выиграл £500 тыс. Тогда это выглядело полной победой.

Лорд Арчер (1992–1999)

В 1992 году Арчер стал пожизненным пэром с титулом барон Арчер из Уэстон-сьюпер-Мэра и занял место в Палате лордов. Он много занимался благотворительностью: в 1991 году координировал кампанию помощи курдам вместе с Британским Красным Крестом, которая собрала больше £50 млн. Позже он провёл больше 600 благотворительных аукционов и собрал на них больше £45 млн.

В конце 1990-х Арчер шёл к посту мэра Лондона как кандидат от консерваторов. В ноябре 1999 года всплыли доказательства, что на процессе 1987 года он лгал под присягой. На следующий день он снял кандидатуру, а партия исключила его на пять лет.

Суд и тюрьма (2001–2003)

В сентябре 2000 года Арчеру предъявили обвинения в лжесвидетельстве и воспрепятствовании правосудию: выяснилось, что для процесса против The Star он сфабриковал алиби. 19 июля 2001 года суд признал его виновным, судья Поттс дал ему четыре года.

Срок он начал в тюрьме Белмарш, потом его переводили в Уэйленд, North Sea Camp и другие учреждения. В тюрьме Арчер не перестал писать: вышли три тома «Тюремного дневника». В октябре 2002 года он вернул The Star £500 тыс. компенсации и ещё £1,3 млн судебных издержек и процентов. 21 июля 2003 года, отсидев половину срока, вышел на свободу.

Личная жизнь

В июле 1966 года Арчер женился на Мэри Уиден, студентке-химике из оксфордского колледжа Святой Анны. Мэри Арчер позже получила титул дамы, а в 2015 году возглавила Science Museum Group. Брак пережил все скандалы мужа. У пары двое сыновей — Уильям (1972), театральный продюсер, и Джеймс (1974), финансист, а также пятеро внуков. Семья жила между Лондоном, Кембриджем и Мальоркой.

Последние годы (2011–2026)

В 70 лет Арчер начал семитомную сагу о Клифтонах, а после неё — восьмитомный цикл об Уильяме Уорвике. В 2022 году он создал The Jeffrey Archer Company для экранизаций своих книг. 4 июля 2024 года он ушёл из Палаты лордов. В 2025-м говорил, что пишет последний роман, который может оказаться важнее «Каина и Авеля».

Арчер умер 5 октября 2026 года у себя дома. По словам издательства HarperCollins, «внезапно и спокойно». Глава издательства Кейт Элтон назвала работу его редактором одной из главных привилегий своей карьеры. Лидер консерваторов Кеми Баденок рассказала, что ещё утром получила от него «прекрасное сообщение». Роман Adam and Eve вышел 6 октября, на следующий день после смерти автора.

Источники: Wikipedia — Jeffrey Archer, Официальный сайт Джеффри Арчера — биография, Euronews — о смерти Джеффри Арчера